¿Qué es un ULM?

Un ultraligero o ULM es un avión motorizado con lo imprescindible para volar. No se trata de un avión sin motor, simplemente es un avión que no sobrepasa los 450 kg de peso en despegue (contando el avión, la tripulación, el combustible, el equipaje...) y que sigue volando a 65 km/h.

Estas características lo hacen más ágil, divertido de volar y permiten unas distancias de despegue y aterrizaje mucho menores que aumentan su seguridad.

Los ultraligeros más frecuentes son biplazas, pero pueden ser también monoplazas.

Comúnmente diferenciamos 5 conceptos de ULM:

• Pendulares o trikes
• Tubo y tela
• Segunda generación
• Autogiros
• Tercera o última generación

Pendular o Trike

Es un ultraligero que se maneja por desplazamiento del centro de gravedad.

Tal y como se ve en la foto, es una especie de ala delta con un carrito con tren de aterrizaje configuración triciclo que permite volar a velocidades muy bajas y aterrizar, por tanto, en unos pocos metros.

Es una forma de vuelo ideal para salidas de aventura con aterrizajes fuera de pistas.

Tubo y tela

Son aviones que necesitan unos 100 metros para aterrizar y tienen como velocidad de crucero valores que se apoximan a los 100 km/h. Su velocidad de aterrizaje es en torno a los 40 km/h y suelen usar motores de menos de 60 CV. Su autonomía suele estar reducida a un par de horas y tienen la ventaja de ser de muy bajo presupuesto y permitir vuelos locales realmente deliciosos.

Se reconocen fácilmente, porque su estructura es de tubo de aluminio aeronaútico que queda a la vista y teniendo enteladas únicamente sus superficies de sustentación y del empenaje.

Segunda generación

Con el tiempo los Tubo y tela van evolucionando y se desarrolla una segunda generación de ultraligeros carenados y cerrados con mejores prestaciones, que permiten volar mayores distancias.

Necesitan más espacio para aterrizar, rondando los 200 metros, pero su velocidad de crucero aumenta hasta los 140 km/h, manteniendo la velocidad de aterrizaje en torno a los 55 km/h. Comienzan las primeras motorizaciones con motores de cuatro tiempos de hasta 80 CV. Su autonomía ronda las 4 horas.

Autogiros

Desarrollados por Juan De La Cierva, su objetivo era conseguir una aeronave que fuese muy difícil meterla en pérdida (hacer que dejase de volar por excesivo ángulo de ataque y cayese a plomo). Por ello, su velocidad de aterrizaje es de las menores que existen y, por tanto, la distancia que necesitan para aterrizar puede rondar los 20 metros, aunque para despegar necesitan mucho más terreno.

Su velocidad de crucero ronda los 140 km/h y tiene una autonomía de unos 500 km. Aunque inicialmente estaban motorizados con motores de dos y cuatro tiempos de 65 CV a 110 CV, cada vez son más los que equipan un motor de 115 CV con turbo compresor.

Última o tercera generación

Con el desarrollo de nuevos materiales más ligeros, pero a la vez resistentes, llegan los primeros ultraligeros de última generación, realizados con combinaciones de composites, fibras de carbono, fibra de vidrio, chapa muy fina y entelados.

Presentan autonomías de hasta 1.200 km con velocidades de crucero en torno a los 200 km/h y con un techo de servicio de 4.500 metros de altitud. Prácticamente todos están motorizados con motores de cuatro tiempos de 120 CV, aunque no es poco frecuente encontrar motores de 80 CV.

Sus características les hacen ideales para realizar largos viajes, pero necesitan ya en torno a los 300 metros para aterrizar. Su aspecto se asemeja mucho al de una avioneta, pero su mantenimiento y su consumo de combustible, los hacen mucho más económicos, lo cual redunda en un mayor número de horas voladas.